À partir du 11 mai, les troupes de Delgrès et Ignace qui l’a rejoint à Basse-Terre affrontent les troupes commandées par Richepanse, que Napoléon a envoyées pour rétablir l’esclavage. Les rebelles noirs tiennent le fort Saint Charles, aujourd’hui fort Delgrès. Des combats acharnés ont lieu dans la région de Basse Terre. Ils subissent de lourdes pertes et sont contraints de se replier sur le fort. Leur retraite est pilonnée par l’artillerie et les canons depuis les bateaux. Ne pouvant tenir plus longtemps, ils tentent une sortie. Delgrès et Ignace se séparent, chacun à la tête de ses troupes. Delgrès et les siens montent vers les zones boisées et montagneuses de Matouba.
Ignace et ses compagnons regagnent à pied la Grande-Terre où il envisage de soulever les « cultivateurs », les travailleurs anciens esclaves sur les plantations. Mais poursuivis par les troupes ennemies, ils doivent se retrancher dans la redoute de Baimbridge.
(La suite au prochain numéro)